Radiologia pediatrica

El riesgo individual de la imagen radiológica es muy pequeño si se compara con los beneficios que pueden proporcionar al ayudar con el diagnóstico preciso. Sin embargo, la exposición a radiación innecesaria durante procedimientos médicos debe ser evitada. Esto es particularmente importante cuando el paciente es un niño.

Los niños pueden ser más sensibles a la radiación recibida de los análisis de imágenes médicas que los adultos. Un factor a considerar es que los niños tienen más células en estado de división rápida que pueden estar expuestos a la radiación de bajo nivel.

Además, tienen una mayor expectativa de vida esperada, dando tiempo para que los efectos de la exposición a la radiación puedan manifestarse como cáncer.

Es por ello que es importante que con los niños, se utilice la dosis más baja radiación necesaria para proporcionar una imagen con la cual se pueda hacer un diagnóstico preciso hecho.

¿Qué son los rayos-X?

Los rayos X son ondas invisibles de radiación que pasan a través del cuerpo para producir una imagen de los huesos y órganos de su hijo. Las radiografias no son dolorosas pero requieren que su hijo se mantenga quieto por pocos segundos. Algunas veces se utiliza alguna cinta adhesiva, esponja o banda de tela para sujetar a su hijo y evitar que se mueva. A veces, como padre o tutor, usted puede estar en la habitación mientras le realizan la radiografía a su hijo para ayudarle a sentirse cómodo y quedarse quieto. Otros niños o familiares deberán permanecer en la sala de espera.

¿Qué es una radiografía digital?

La radiografía digital es un nombre para rayos X rutinarios que utilizan una computadora para producir una imagen. Las radiografías también pueden tomarse utilizando una película. Si la radiografía es digital, hay dos tipos. La radiografía computarizada (CR por sus siglas en inglés) usa un equipo similar al de rayos X convencional pero en vez de una película convencional, utiliza una placa fotoestimulable. Esta placa se coloca debajo de la parte del cuerpo de su hijo a ser examinada. Luego que se toma la radiografía, la placa se introduce en un lector para que la imagen pueda ser procesada o desarrollada.  La radiografía digital directa (DR por sus siglas en inglés) usa un detector de imágenes que hay dentro de una máquina, sin que sea necesario utilizar una placa.

El estudio de su hijo se graba en una computadora y el médico radiologo podrá ver el estudio en la pantalla. El médico de su hijo también podrá ver el estudio en la pantalla de su computadora. Usted también puede solicitar una copia de la radiografía en CD para llevársela.

¿Cuánta radiación se usa en estos exámenes?

Todos nosotros estamos expuestos a pequeñas cantidades de radiación que provienen del sol, la tierra, las rocas, los edificios, el aire y el agua diariamente. Las personas que viven en las montañas o viajan en aviones están expuestas a mayores dosis de radiación de ambiente, que aquellas que viven al nivel del mar. Esta radiación se conoce como radiación natural del fondo o del ambiente. La radiación utilizada en rayos X ha sido comparada con la radiación de ambiente  que una persona obtiene en un año. Esto le ayudará a comparar cuánta radiación está recibiendo su hijo durante sus exámenes de rayos X.

¿Cómo podemos minimizar  el riesgo de radiación a mi hijo?

La cantidad de radiación de una radiografía es muy pequeña. No obstante, es importante mantener la cantidad de radiación lo más baja posible. Los médicos hacen un balance entre los beneficios y los riesgos potenciales de las radiografías. Ambos, su médico y el médico radiólogo, trabajarán juntos para decidir qué prueba es mejor para su hijo. Se hacen diferentes estudios basados en el padecimiento de su hijo.

Hay maneras de asegurar que su hijo sea expuesto a la menor cantidad de radiación posible durante una prueba de rayos X. La campaña Image Gently sugiere lo siguiente:

·         Tome una radiografía cuando haya un beneficio médico claro.

·         Use la menor cantidad de radiación basándose en el tamaño del niño(a) para producir imágenes que puedan mostrarle a su médico el problema.

·         Realice radiografías solo del área a estudiarse.

·         Utilice protectores en los pacientes siempre que sea posible.

·         Repita las imágenes solamente cuando sea necesario.

¿Puede hablarme de protección?

Algunas veces se utiliza protección para cubrir partes del cuerpo de su hijo tales como los testículos, los ovarios o la glándula tiroidea. Otras veces, los protectores pueden obstaculizar una buena imagen y no deben usarse. Siéntase en la libertad de preguntarle al tecnólogo que realizará la radiografía si puede usar un protector.

¿Si todavía tengo inquietudes respecto a que mi hijo esté expuesto a radiación, con quién debo hablar?

Primeramente debe hablar con el médico que ordenó la radiografía de su hijo. Su médico y el médico radiólogo pueden trabajar juntos para decidir qué examen es el más adecuado. Si todavía usted tiene preguntas, solicite hablar con el médico radiólogo. La información contenida en esta publicación no debe usarse como un sustituto para el cuidado médico y orientación de su pediatra. Puede haber variaciones en los tratamientos que su médico le puede recomendar basándose en las circunstancias individuales.