El uso de la radiografía digital ha aumentado
considerablemente desde su introducción al mercado por por Trophy en 1987 su
uso debido a que produce imágenes instantáneas. Esta tecnología posee un
dispositivo de carga dentro de un sensor intraoral que produce una imagen
digital inmediata en el monitor, existe una gran cantidad de aplicaciones
digitales en el área médica siendo la radiología una de las más utilizadas
Características principales de los sistemas digitales
Las
características que destacar de las técnicas de adquisición de la imagen
digital (radiología computarizada y radiología digital) son, principalmente:
1. La optimización de las dosis para el paciente debido tanto
al procesado y posprocesado de la imagen como al amplio espectro dinámico que
ofrecen ambos sistemas de adquisición digital de la imagen. Este intervalo
dinámico puede facilitar, además, la disminución de las repeticiones debidas a
una mala elección de la técnica radiográfica (subexposición y sobreexposición
de la imagen), dentro de unos márgenes razonables. A pesar de todo, lo que en
principio parece una ventaja notable puede convertirse en la principal causa
del aumento de dosis para el paciente en la implantación de la radiología digital.
Debido al amplio intervalo dinámico al que son sensibles los detectores
digitales, puede incurrirse en una sobreexposición sistemática de la imagen, y
del paciente, sin ser detectable fácilmente por técnicos con poca experiencia
en la obtención de imágenes diagnósticas. En estos casos las imágenes presentan
muy poco ruido y son de gran calidad, pero realmente no aportan información
diagnóstica adicional que justifique un aumento tan considerable de la dosis
para el paciente.
2. En los sistemas digitales la DO o el ennegrecimiento de la
imagen (que podemos asociar a su valor de píxel) es independiente de la dosis
recibida en el sistema de detección debido al procesado y posprocesado de la
imagen; la noción de aumento o disminución de la dosis se pierde totalmente en
función de la densidad o el ennegrecimiento de la imagen a la hora de imprimir
la placa. A tal efecto, es importante considerar siempre el ruido (o la
relación señal-ruido [RSR]) presente en la imagen como indicador del aumento o
la disminución de la exposición recibida por el sistema de detección y ligado a
la intensidad de la señal.
3. Muchos de los sistemas digitales permiten llevar un registro
de las imágenes repetidas ya que, si se ha de repetir una placa, se conserva la
errónea. Con el sistema analógico no había un control en este sentido.
4. La valoración de las imágenes a través de monitores de
visualización adecuados para cada tipo de radiografía facilita el diagnóstico
gracias a que proporcionan distintas herramientas para el posprocesado de la
imagen. Es conveniente, por lo tanto, que el servicio se adapte a las nuevas
tecnologías con los equipos informáticos necesarios para que las imágenes
puedan enviarse y visualizarse correctamente en todos los monitores de
diagnóstico sin ningún tipo de pérdida de información, especialmente las
mamografías.
5. Los sistemas radiología directa (RD) o indirecta (RC)
facilitan al usuario unos parámetros dosimétricos denominados indicadores de
exposición (IE) que están íntimamente ligados al grado de exposición recibido
en el sistema de detección. A partir de estos indicadores podemos establecer la
bondad o no de una técnica radiográfica, en términos de la relación RSR, para
obtener una imagen de calidad diagnóstica adecuada, según los valores aportados
por el fabricante. Estos IE pueden ser de gran utilidad para el control de
calidad de los sistemas de detección de la imagen, así como para valorar la
estabilidad del sistema (o detectar anomalías en su funcionamiento), pero no
son indicativos de la dosis que ha recibido el paciente, aunque puedan
relacionarse con ella bajo determinadas condiciones.
6. Todos los sistemas de RD y algunos equipos con sistema RC
incorporan un parámetro dosimétrico indicativo de la dosis que haya podido
recibir el paciente en la exploración, como puede ser el producto dosis-área o
la dosis en un punto de referencia para una exploración determinada.
7. Todos los equipos de mamografía digital directa proporcionan
también el valor de la dosis glandular estándar, que es una magnitud
relacionada directamente con el riesgo de inducción de cáncer y que depende del
espesor y composición de la mama. Se define como la dosis absorbida en promedio
en el tejido glandular, excluyendo la piel, de una mama comprimida
uniformemente con una composición de un 50% de tejido adiposo y un 50% de
tejido glandular.
LA IMAGEN DIGITAL
La imagen radiográfica digitalizada y la imagen
radiográfica digital, la diferencia entre ambas consiste en que la imagen
digitalizada se obtiene mediante el escaneo o la captura fotográfica de la
imagen de una placa radiográfica, convirtiendo de esta manera una imagen
analógica en una imagen digital, mientras que la radiografía digital se obtiene
mediante la captura digital directa de la imagen para convertir los rayos-x
directamente a señales electrónicas. Como no se usa luz en la conversión, el
perfil de la señal y resolución son altamente precisas emitiendo una calidad de
imagen excelente.
Los
computadores utilizan el llamado sistema binario, con dos números 1 o 0 e cada
una de esas unidades informativas es llamada bit. Un interruptor con dos
posiciones, se pueden agregar interruptores dependiendo de la necesidad del
operador, formando de esta manera varias posiciones, por ejemplo 28=
256 posiciones. Las imágenes se forman
por matrices de líneas horizontales y columnas verticales conocidas con el
nombre de pixel. Para el almacenamiento de las imágenes radiográficas
digitalizadas, pueden ser utilizados dos sistemas diferentes al adquirir las
imágenes, los llamados CCD (Charge Couple Device) y los de Almacenamiento de
Fósforo, el sistema CCD es un tipo de chip de silicio con cambios
bidimensionales de transistores donde cada uno de los elementos corresponde a
un pixel y en el de Almacenamiento de Fósforo la radiografía se toma sobre una
especie de chasis o cassette que contiene una lámina de fósforo, donde se
guarda la información. El fósforo es un elemento químico que absorbe la energía
que proviene de los rayos X tal como los punteros flourescentes del reloj
absorben la luz del sol. Pero este fósforo no devuelve esta energía de
inmediato. Recién aparece cuando un rayo láser lo estimula. Entonces, la lámina
de fósforo libera la energía absorbida en forma de luz azul. Libera más donde
la lámina ha sido más estimulada; o sea, donde ha recibido más radiación, y
menos, donde ha sido menos estimulada. Este chasis es introducido en un scanner
apropiado para realizar la lectura de la imagen, un sistema de lentes capta
esta luz azul, el fotomultiplicador, que es como un CCD de la cámara digital.
El fotomultiplicador capta la luz, la amplifica y la transforma en un pulso
eléctrico: ya es información que será enviada por fibra óptica, almacenándola
en el computador por medio de un conversor A/D (Analógico/ Digital)
La radiografía digital directa a
diferencia de la radiografia digitalizada, utiliza sensores electrónicos
sensibles a los rayos-x que son colocados de manera similar a la película
común. El sensor electrónico va conectado a una computadora, creando una imagen
radiológica que será visualizada inmediatamente en el monitor. La sensibilidad
extrema del sensor permite una reducción que varia desde un 30% en radiografías
del cráneo a 60% en panorámica y hasta 90% de disminución de radiación en
radiografías intraorales
Ventajas
El mayor beneficio tanto en la
fotografía como en la radiografía digital se encuentra en el proceso de
revelado, mientras que en el proceso convencional se requiere imprimir un
negativo o una placa radiográfica, para ser llevado a un proceso de revelado y
fijación de la imagen el cual puede variar entre minutos en el caso de las
radiografías hasta horas o días en el caso de las imágenes fotográficas, las
imágenes digitales se obtienen en fracciones de segundos esto puede significar
una diferencia entre la obtención o no de una buena imagen, muchas veces
tomamos una diapositiva de un procedimiento quirúrgico o una imagen patológica
antes de proceder a tratarla clínicamente y luego al revelarla nos percatamos
que la imagen no salio como lo deseábamos, ya sea por luminosidad, enfoque o
cualquier otra razón imputable ocasionalmente al proceso de revelado. En la
fotografía y en la radiología digital el resultado puede ser analizado de
inmediato, editado, ampliado, puede aumentarse o disminuirse el contraste y la luminosidad
para obtener la mejor imagen posible del objeto en estudio y preservarla de
manera electrónica o impresa.
Desventajas
La facilidad con la que las
imágenes electrónicas pueden ser modificadas, despierta la suspicacia de que
las mismas pudiesen ser adulteradas para actos ilícitos. Y probablemente las
radiografías digitales sean más fáciles de modificar que las fotografías. Las
modificaciones realizadas por un aficionado, pueden identificarse al ampliar
las imágenes. Aún las modificaciones más finas con alto grado de contraste, que
requieren tiempo y mucha técnica, pueden ser identificadas por un especialista
en imágenes digitales. Sin embargo un técnico especializado puede hacer las
modificaciones tan perfectas que aun otro técnico no podría distinguirlas.
